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『営業カバン』と『病院』と

「８４７１」の謎（ポケベル）

何年前に現われたのか　・・・「ポケベル」
何時頃消えていったのか ・・・「ポケベル」

画期的でしたな。　あの仕組みは。
まだ誰も「携帯電話」なんて持っていない時代だもの。
だいたいにして、電話を持ち歩くなんて！　その頃は気付きもしない発想だった。

当時、名刺大のポケットベルを多くの営業マンは持っていた。
（いや、持たされていた！）
（そうではない！腰につけさせられていたのだ！）

会社が私に用事があると、腰に付けた（革のホルダーだったよね）ポケベルが　"ブルブルッ"　と
震えるのさ。　
そうすると、慌てて公衆電話へ移動し「何かありましたか？」と、用事を聞くのである。
音も出るのだけれど、医療機関を訪問している私たちには御法度。
みんな、基本的に「消音モード」だったね。　
病院の廊下などでポケベルの呼び出し音を"ピーピー"鳴らしている営業マンはみんなからひんしゅくを買っていました。

（おいおい、音は消しておけよ！）

当社は確か、通常の連絡事項は１０、急ぎの用事は２０、緊急は３０　と数字で小窓に表示されていたよう
に記憶している。
どのような番号であれ、腰が　"ブルブルッ"　となれば、心が　"ドキドキッ"　ってなるのです。
会社からの呼び出しって幾つになっても慣れないものだね。

当時、山の方（奥）へ仕事に行くと「電波」が届かないエリアがたくさんあった。
「すみませ～ん、今日は奥に行きますので、終日、ポケベル、届きませんので宜しくお願い申し上げます。」という台詞が、
呪縛から解き放たれる魔法の言葉だった。
「ふう、これで今日は上司からの電話がこないぞよ。」だった。

群馬県にいて、新婚だった私は（そんな時代もありました）妻の手作り弁当を持って仕事をしていた。
そんなある日、自宅からポケベルへ着信があった。
表示窓を見ると　８４７１　と、謎の数字の羅列。

私　「なんだ、なんだ、なんだ、なんだ　こんな暗号、決めていたっけ？」

いくら考えても、どう考えても意味が解からない。
もしかしたら、随分前に　８４７１　が表示されたらこういう意味だから・・・と話し合ったっけ？
いや、そんな記憶はないのだけれど。
でも、もしあったら妻に怒られるか？　悲しませるか？

　どうにもこうにも行かなくて、勇気を出して公衆電話から家に電話をかけた。

私　「あのさ、８４７１って・・・」
妻　「ああ、あれ？　今日のお弁当にお箸を入れるの忘れちゃって！」

私　「ん？」
妻　「８４７１　・・はちよんなないち　・・はしない　・・＜箸無い＞　でしょ！」

妻　「わからなかった？」

　　　
　わかるわけないでしょ！

　　そんなポケベルの思い出。
　　１２年前の群馬県。

　　　　暑い暑い夏の日だった。

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