第8回　チョコレートビール

いつも更新が遅れて申し訳ないです。皆様どのように過ごしでしょうか？

札幌はこの数週間でまとまった雪が降り、辺りは真冬の光景ですね。来週から雪祭りも始まり街も賑やかになり、寒さもピークを迎えることでしょう。例年、雪祭りが終わると少しずつ暖かくなり、全体が春に向けて動き出したなぁと感じます。そして雪祭りが終わるとバレンタインデー。一年の中で男性が一番落ち着かない日ではないでしょうか。

最近はいろいろなアイディア商品が販売されていますが、私が勤めるえぞ麦酒（株）ではチョコレートビールを提供しています。

専門的には「チョコレートスタウト」スタウトとは焙煎度の強い麦芽を使用し、上面発酵（エール）で醸造されたビールのことです。発祥はイギリス、アイルランドと言われています。代表的なものはギネスでしょうか。

ビールと食の相性はとても幅が広く、発酵法、使用する麦芽、ホップ、色によりかなり替わってきます。ビール党の方は「ビールと甘いものなんて合わない」と思うのが大半ではないかと思われます。ですが、スタウトには甘いものがとてもよく合います。（個人差はありますが。）焙煎した麦の苦み、ホップの苦みがフレンチローストのコーヒーのように感じ、チョコレートを食べた後、舌に残る甘みを調和させながら流し込んでくれます。最高の瞬間です。そんなに相性が良いならば一緒にならないかということで企画、醸造されました。

チョコレートには油分が含んでいて、ビールにすると油とアルコールの相性が悪く、なかなかうまく進みませんでした。だったら油の無いチョコレート、すなわち原料のカカオの水性エキスの使用を試みました。すると麦芽を焙煎した時に麦芽の中の糖が焦げ、黒糖のような甘みと、砂糖、油分を一切含まれないカカオの苦みがとてもバランスが良く素晴らしいビールが完成しました。これが「チョコベアビアビター」自慢の一品です。

その数年後にラクトス（乳糖）使用したミルクスタウト「チョコベアビアスイート」も販売しました。セットも販売中です。…。あら、気付けば営業コラムになってしまいましたね。そうなんです、このビール達の営業でひたすら動き回っていたもので更新が遅れてしまい…すみません。苦みと甘みを兼ね揃えたまるで人生の縮図のようなこのビール、ぜひ贈答用、自分用に。ご賞味くださいね。私はバレンタインデーの夜、麦酒停のカウンターでお待ちしています。

（2008年01月31日）

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