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のびのび暮らす

これでいいのかな

アメリカに来てから、お金を拾うことがとっても多くなった。
お出かけすれば必ず拾うと言っても過言でないくらい。

この前なんて、驚く無かれ、
１セント硬貨(「ペニー」と呼ぶ)を４枚。
５セント硬貨(「ニッケル」と呼ぶ)を１枚。
計９セントを持ち帰ってきた。
しかも、いっぺんに拾ったのではなく
全て１日のお出かけの中で、それぞれ見つけたのだ。

見つける場所も道に限ったことではなく、
住まいの中に設置されている共同ランドリーでも、
その辺のお店の中でも、かれこれ数回はペニーを拾っている。

日本にいた時はこんなに拾うことなんてなかったのに
「何故、ＮＹではこんなにお金を拾うのか。」
･･･その秘密。ある日とんでもない場面に遭遇して気付く。

のびたと二人、某有名コーヒーショップで休憩していた時のこと。
目の前にいた若い女性が支払い中。
彼女がお財布の中を探っているうちに、
コロリとこぼれ落ちた、一枚のペニー。
彼女もフッと下を見て確認したようだけれども、
支払いが終わると、コーヒー片手に友人の元へ。

あれ？拾わないの？

そう。そうなのです。
皆さん、ペニーは落ちても拾わない。
自分の財布から落ちたお金ですら拾わないのだから、
道に落ちているペニーを拾う人なんて、
きっとほとんどいない。

「ペニーはお金と思わない人が多い」
「お店でペニーを出すと嫌がられる」
という話を聞いたことがあるけれども･･･納得。

この前はお店の前で、手の平の硬貨の中から
ペニーだけをあえて道に落としている
(きっとその人にとっては捨てている)人も見かけてしまった。

ペニーを捨てていく環境がある･･･
そのお陰で街中のホームレスの人たちは助かっているらしいのだけれども、
「１円を大事にしないものは、１円に泣く」
そんな風に育てられてきた日本人にとっては
ビックリ仰天もいいところ。

昔々見た、ＣＭかパンフレットだったか･･･
６円あれば、発展途上国では
そこに住む子どもたちのワクチン一人分になったはず。

お金を落としても何とも思わない人々に
落としたお金が有り難い人々に
そのほんの少しのお金で命が助けられる人々。
そして拾わずにはいられない私たち。

複雑な心境です。

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