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近いのに、遠い国

第二回　おもろい名前（中国編）

中国人の友達に
「カコのお母さんの苗字はなんていうの？」
と聞かれて
「カタヒラだよ」
と、言うと周りにいた中国人が一斉に笑う。

「え～！あんたんち、お父さんとお母さんが同じ名字なの？すごい偶然だね！」
「日本人は結婚したら、女の人はほとんどだんなさんの名字になるんだよ」
「そうなの！？」

私にとっては当たり前だと思っていることが、こんなに驚かれるとは。中国も韓国も結婚後、女性も男性も名字が変わらないから新鮮だったようだ。（生まれた子供は一般的には父親の姓になる。）

「でもさ～、なんか不公平な感じよね」
と、男女平等に敏感な中国人の女の子たちはこう言うときもある。

「日本人女性は結婚するとき、相手の名字と自分の名前の相性を良く考えなきゃいけないんだよ。例えば、私は『カコ』だから、『おおば』さんだと、『おおばかこ』になるから、『おおばかな子』ってなっちゃうでしょ」
などと冗談を交えて話してみたけど、みんなあまり笑わなかった。ここ笑うとこなんだけど…。国が違えば笑いのツボもちょっと違う。

日本人の名字は、中国人にはスゴク面白いみたい。中国人は漢字そのままの意味でとるので、例えば「長田（長い田んぼ）」、「山上（山の上）」、「木下（木の下）」、「小川（小さい川）」などは、「へ～、場所の名前が名字になるんだ！」と思うそうだ。
「大口（大きな口）」「高鼻（高い鼻）」、「犬養（犬が養う）」「鬼頭（お化けの頭）」などは、笑ってしまうらしい。（この名字の方ごめんなさい！）
あと傑作なのが「我孫子（あびこ）」さん、「我妻（わがつま）」さん。「我孫子」は「私の孫」、「我妻」は「私の妻」の意。
なので、「この方は我孫子さんです」と中国語で紹介した場合、
「这位是我孫子･･･（この方は私の孫です。）」
と、中国人には聞こえてしまう。えっ、こりゃまたずいぶんお年を召したお孫さんで･･･。などとびっくりされる。我妻さんの場合は「この方は私の妻です」と聞こえ、我妻さんが男性だった場合、誤解を招くかも。

一般的な中国人は、日本人の名字は２文字だと思い込んでいるので、1文字の名字の人は日本人にあらずと思われ、「本当は何人なの？」と聞かれる。３文字や４文字の名字は、勝手に上２文字で呼ばれてしまうことが多い。そして、訂正してもなかなか直らない。そのうち、それが定着してしまい、まぁ２文字でもいいかと思えてくる。中国留学中、留学生の中にもそういう人たちがいて、帰国するまで頭の２文字で呼ばれ続けた。

日本人の名前は、中国では中国語の読み方で呼ばれる。「片平（カタヒラ）」の場合、「pianping（ピィェンピン）」となる。以前「相場さん」という方が中国で自己紹介したら、相手がふきだしたことがあった。「相場」は「xiangchang（シャンチャン）」と読み、「香腸」つまり、「ソーセージ」と全く同じ発音だったのだ。「私はソーセージといいます」と言ったことになる。この場合、漢字は違うが、発音がたまたま同じだったために笑いを誘う結果になった。

韓国人が大笑いする日本人の名前もいくつかある。次回はそれについて紹介することにする。

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