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近いのに、遠い国

第87回　北京レポート⑲　カラフルなケーキ

泊まっているホテルの近くのパン屋の前を通ると、ショーウィンドウにケーキのレプリカがずらりと並べられていた。中国では、ケーキ専門店というのはあまり見たことがなく、パン屋がパンとケーキを一緒に売っていることが多い。(最近は外資系のパン屋も増えてきて、日本人の口にあったパンにめぐりあえることもあるが、基本的に中国のパンはスカスカしていて日本人が美味しいと感じられるものは少ない。)

ケーキのデザインは、どれもこれも日本では見られないようなものばかり！青とかグリーンとか、紫等の色をふんだんに使っていて、すごくカラフル。クリームでコテコテにデコレーションしたものが多く、果物はあまり載っていない。ウエディングケーキ顔負けのゴージャスなものもある。

中に入って聞いてみたら、まだまだ種類があるというので、カタログを見せてもらったが、この中に掲載されているものが、展示されているものよりすごい。お年寄りの誕生日に贈るシリーズの中には、二段のケーキの上に生クリームで大きく真っ赤な桃が作られ、(桃は、長寿を表す縁起物。)その上に鶴が二羽描かれているものがあった。正面にはマジパンで作られたお年寄りのお人形。一段目の回りにはあざやかなグリーンの松の木と鶴が交互にいくつも並ぶ。これは食用というより、観賞用といったほうがいいかもしれない。日本ではスタンダードなシンプルで生クリームとイチゴだけのケーキより、こういうデザインのほうが、派手なものを好む中国の人にはうけるのだろう。

パンと同じように、中国のケーキもあまり美味しいとはいえない。新鮮な牛乳の流通が悪いというのも原因の一つだと思う。留学していたころは、乳製品を手に入れるのは一苦労だった。最近はチーズやヨーグルトはよく見かけるようになったが、生クリームは今でも外資系のスーパー以外では見ることができない。

ハルビンに留学していたころ、誰かの誕生日があると、大学近くに一軒しかないパン屋によくケーキを買いに行った。日本人や韓国人には誕生日にケーキを食べる習慣があるので、私たち留学生はそのお店のお得意様だった。ケーキは当時でも８０元～１２０元(約１２００円～１８００円)くらいしたので、中国の物価から考えて、かなり高い買い物だった。ディスプレイのケーキは紫や真っピンクで美味しそう･･･とはとても思えないものだったので、果物を使ったのはないのかというと、店員のお姉さんはしばらく考えてから、
「そこの市場で好きな果物買ってきな。それで作ってあげるから。」
と言ったので、日本のケーキには何が載っていたかよく考えながら果物を選ぶ。残念ながら、王道のイチゴは売っている季節が限られていてなかなか手に入らないので、キウィ、梨、葡萄、桃などを買うことに。お姉さんは、それらの果物が豪快に一番上に積み上げられたケーキを作ってくれた。日本ではちょっと見られないケーキ。その後、留学生の注文するケーキはフルーツケーキになった。

当時、中国では誕生日にケーキを食べる人はめずらしくて、中国人の誕生会に呼ばれたときにケーキを持っていったらとても喜ばれた。そのときももちろんフルーツケーキ。とても豪華なので歓声があがった。ケーキを買うと「生日快楽(誕生日おめでとう)」と書かれた紙の王冠を付けてくれるので、それをかぶって写真撮影。今では中国人の生活もかなり西洋化されてきて、特に子供の誕生日には日本と同じように、ケーキは欠かせないものとなってきているようだ。そのうちに中国でも、美味しいケーキをその辺で手に入れられるようになるかもしれない。

そういえば、おととしアモイで誕生日を過ごしたときは、友達が買ってきてくれたケーキにはふんだんに果物が使われていた。マンゴー、スターフルーツ、ドラゴンフルーツ、パイン･･･。福建省はフルーツ天国だから、こういうケーキが普通なのかもしれない。一口食べて、懐かしいハルビンのケーキ屋さんを思い出した。

（2009年03月12日）

コメント(2)

さぶりな (2009年3月12日 18:33)

台湾も、そういうケーキが多かったです…
いわゆる、おいしくなさそうな（笑）
たまに、日本にもありそうなお店もあったんですけどね。

牛乳の流通が悪いというのは、なにかと、困りますね。
そういえば、粉ミルクの問題が出たのも、
牛乳に何か毒素を入れてたせいでしたっけ？？
牛乳はいろんな製品に使われるから、影響が大きそうです。

カタヒラ (2009年3月14日 00:31)

さぶりなさん
台湾でもそうだとは！驚きました。駐在員の方に香港や広州では日本のようなケーキ屋さんが流行っていると聞きました。
でも、北京も洋食屋さんが前よりずっと増えているので、ケーキ専門店がそのうちたくさんできそうです。
昔に比べて、今はヨーグルトがすごく増えました！
食べてみたらなかなか美味しかったですが、あの事件があってからは現地の人も心配して、一時的に消費が減ったようですよ。

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