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近いのに、遠い国

第61回　私のルームメイトを紹介します　中国編②

中国の女の子たちは強い。玲燕も例外ではない。
私が玲燕含める中国福建の３人の女の子と暮らす家には、玲燕の同郷の男の子たちがよく遊びに来ていた。彼らはやってくると、すぐにタバコを取り出し吸おうとするが、すぐに玲燕に怒鳴られる。
「吸うなら外行けっ！！！！タバコ臭くなる！」
私なら言いにくいことをズバッと言って、灰皿代わりの空き缶を持たせて追い出す。

みんなでＴＶを見ているときのこと、ある男の子がチャンネルを変えてＴＶゲームの対戦の中継放送にしてしまった。すかさず彼女にぴしゃりと言われる。
「あんた何してんのよ。あたしたちにもこのくだらない番組を見せようってわけじゃないわよね？」
たとえその男の子と親しくても、私はこんなふうには絶対に言えない。中国人同士なら仲がよければ遠慮はしないので、多少言い方がストレートだ、ということがあるけれど･･･。

彼らはいつも福建方言で会話する。私には一言もわからない。日本の方言のようにアクセントや語尾、言い回しが違うというレベルではなく、中国の方言は外国語と言ってしまってもいいほど標準語（北京語）とは異なる。会話のキャッチボールに参加できない私に気を使って、玲燕はいつもそばで福建語を標準語に訳してくれた。そのうちに彼女から福建語を習うようになり、簡単な会話と罵り言葉くらいは聞き取れるようになった。福建語(福清地方方言)で、日本のことは日本語と同じ発音で「ニッポン」という。あと、１から４までの数え方も日本語の発音と酷似している。これにはお互いに驚いた。

日本独特の習慣や考え方を説明すると、「え～、全然違うね。そんな習慣には慣れないと思う」と嫌がる友達もいたが、玲燕は彼女なりに私の習慣を尊重してくれた。何かしてもらったらいちいち「ありがとう」と感謝の意を示す私を、他のルームメイトは面倒くさがったが、彼女は私が何か手伝うと「ありがとう」と言い、「カコの国の習慣に倣ったのよ」と笑った。

日本語の習慣が抜けなくてはっきり物事を言えない私をフォローしてくれたこともあった。あるとき、他のルームメイトが大量のパクチーをもらってきて、私にパクチーを好きか尋ねた。私は、
「あんまり･･･」
と応えたが、玲燕は、
「カコが『あまり好きじゃない』というときは、大嫌いくらいに考えたほうがいいよ。料理には入れないであげて」
と言ってくれた。
「私も好きじゃないしね。福建ではあまり食べないからね。」
私は彼女の機転に感謝した。

私と玲燕はよく一緒に歩いていると「姉妹ですか？」と聞かれることが多かった。自分たちは特にそうは思わなかったが、とにかく他人からはよく似ていると言われた。国が違っても似ているということがあるのかと不思議に思うが、今考えたら縁のようなものを感じる。

私が韓国を離れる日、彼女は私をぎゅうっと抱きしめて、こう言った。
「最初はあなたと仲良くなれないと思っていたのよ。カコが･･･日本人だから。でも、一緒に過ごしてみて、日本人も私たちと何も変わらないってわかったんだ。あなたのことが大好きよ」
私は彼女が以前、おばあさんから日本人は恐ろしい鬼だと聞かされたと言っていたことを思い出した。私と過ごしたことで、彼女の日本人への概念が変わったのだとしたら･･･それはとても嬉しいことだ。私も彼女からたくさんのものを貰った。中国人の習慣や考え方を教えてくれたのは彼女だった。留学までしていたのに、それまで私は「中国人」をあまりよく理解していなかったように思う。彼女のお陰で、誤解や偏見から開放されることができた。そして、習慣や考え方の多少の違いはあるが、人としての基本的な感情や、友達を思いやったり家族を大切にしたり、そういう人間の本質って、彼女の言うように中国人も日本人も関係なく、どの国の人も同じだと今は思える。

彼女は今では２児の母。キレイ好きで、元気なお母さんをやっていることだろう。彼女は、自分の子供たちに、「あんたたちには日本のお母さんがいるよ。私にとても似ているの」と話しているそうだ。

福建省アモイ

（2008年08月28日）

コメント(2)

imamura (2008年8月29日 08:52)

よその国のイメージは、
文字や映像から入る情報では、敵意にも、同盟にもなります。
でも、いつの時代にも、人を通して、より深く「国」を理解する。
それが、たったひとりやふたりの人であっても、
案外正確に理解できる気がするのが不思議です。

カタヒラ (2008年8月29日 23:03)

imamuraさんこんにちは。
そうですね。
メディアからの情報だけでは、その国のある一面しか見えないことがあります。
それぞれの国の間に、いろいろな問題がありますが、人と人との小さな交流を積み重ねて、国同士の関係が変わる事もあると信じたいです。

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