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近いのに、遠い国

第51回　整形手術の通訳をお願いします！？(1)

「カコにお願いがあるんだ」
韓国滞在中、中国人の友達、麗燕（リーイェン/仮名）から呼び出された。中国人は、仲がよければ頼みごとが多いと以前述べたことがあるが、考えてみたらこのときのお願い事が、一番ぶっとんでしまう内容だったかも。

「まだ誰にも言ってないんだから。二人の秘密だよ！あのね、私、整形しようと思うんだ」
「ええ～？！整形！？」
「そう、二重にするの」
「二重にしなくても、麗燕は十分可愛いよ。焦らないでよく考えてみなよ。それにお金結構かかるんだよ」
　私は彼女を説得しようとしたが、彼女は頑として譲らない。二重にするのは彼女の夢で、そのために前からお金をためていて、どうせやるなら、中国より美容整形手術のレベルの高い韓国で！（数年前のことです。現在は中国の美容整形もかなり進歩しているそうです。）ということだった。

「で、私に頼みごとって？」
「手術の上手な病院を探して欲しいの。それから、手術のときに通訳してくれない？お願い！！カコにしか頼めないの」
彼女の勢いに負けて、引き受けるしかなかった･･･。

韓国には、ご存知の通り美容整形外科が多い。韓国女性の中には、化粧の延長のような感覚で整形をする人が多いように思う。彼女たちは、美しさを得るための手段として整形をすることに、あまり抵抗を感じていないようだ。
　一番ポピュラーなのは二重まぶたにする手術だが、鼻を高くしたり、唇を厚くしたり、骨を削って小顔にする、などいろいろなコースがある。
　
　韓国では、大学に合格したお祝いに親がお金を出して整形手術をプレゼントすることも多いし（環境が変わる節目であるし、春休みを挟むので手術に都合が良い）、就職活動の一環で整形をするという人もいる。外見が美しいほうが、面接に有利だからだそうだ。これは韓国社会の中で、女性が内面や能力で評価されるのが難しく、外見が特に重視されているということの現れのように思える。

また、韓国に滞在中感じたことだが、韓国人男性は、女性の容姿について口に出してほめることが多い。綺麗な女性がいたら、「どうしてそんなに綺麗なんですか？」「こんな美人と出会えるなんて幸せです」などと、歯が浮いてしまうようなセリフを面と向かって、サラッと本人に言う。（他の女性が周りにいても）そして、ちやほやする。美人は優遇されるのだ。この点は日本よりあからさまで、ちょっと驚いた。韓国人男性の中には、整形肯定派が多い。「女性を連れて歩くなら、美人にこしたことはない。美しくなければ、直せばいい」と、あるＴＶ番組で韓国人男性が言った言葉が強烈に印象に残っている。

なので思った。韓国人女性を「美」に、「整形」に走らせるのは、男性や社会なんじゃないのかな･･･と。こんな環境の中にいたら、みんな「きれいになりたい！！」と思ってしまうのも無理はないんじゃないか･･･と。韓国人の友達の中には、整形した人が何人かいるのだが、みな手術したことを隠そうとはしないので驚いた。韓国人女性の美に対する意識は、切実で、貪欲で、それでいて潔い。

脱線したが、(2)に続く。

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