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近いのに、遠い国

第32回　女王様気分！？

韓国で、中国人と一緒に住んでいたときのこと。ルームメイトの玲燕（リンイエン）が、頭を洗って（中国人は、シャワーを浴びるのとは別に、頭だけを洗うことがある）トイレから出てくると（韓国も中国もトイレとシャワーは同じユニット式）、遊びに来ていた仲良しの男の子にドライヤーを渡して、
「髪乾かして～」
と言った。

私は驚いて、
「乾かしてもらうの？髪くらい自分で乾かせるでしょ？」
と言ったが、彼女の答えに更にびっくり。
「乾かしてもらうのがいいんじゃない～。私たちみたいに仲いい友だちの間では普通のことだよ。爪だって切ってもらうんだから」
爪切りまで！？男の子達が玲燕の前に跪いて、あの大きな手で切りづらそうに彼女の長い爪を切る姿を想像してみる…自分で切ったほうが絶対楽だと思うんだけど…。

男の子は、慣れた手つきで玲燕の髪を乾かし始める。それを見ながら、中国人の男の子ってつくづく女の子に優しいなと思う。特に漢民族（中国には５６の民族があります。その中の９０％以上が漢民族です。）の男の子はそう。

韓国の語学学校の授業で「男女平等」について議論したときのこと。中国人の男の子が、
「中国は、男女不平等な国だ！」
と言ったので、あら？中国は男女平等の先進国じゃなかったっけ？と思いながら話を聞いてみると、
「みんなが集まったら、料理するのは男。食事に行ったら金を払うのは男。重いものを持たされるのも男。女の子の代わりに大変なことをしなきゃいけないのは全部男」
というわけで、彼の言い分はこう。
「男の地位が低すぎる！！！」（もちろん半分冗談で言っています。）
私は笑ってしまったが、クラスの中国人の女の子たちからは非難轟々。
「なんてこと言うのよ、このケチ！」
「そうよ、あんたは男じゃない！」
などと、罵り倒される彼…。

確かに言われてみればそうかも。誕生会などで大勢集まったときには、だいたい男の子が腕をふるって料理する。中にはプロ級の腕前の子もいてびっくり！男女が外で食事したら、男の子がお代を払うのが普通だし、重いものを持っていたら、さっと持ってくれたりもする。彼の主張も理解できなくもない。それに、彼女達の反応を見ても思うけど、「男の地位が低い」というより、女の子が強いっていうのもあるかも…。

中国の男の子は、つきあっている「彼女」のためにはもっといろいろしてあげるそうで、私が一番驚いたのは、中国人の友達の破けた服を、彼氏が繕っているのを見たときだった。
「何で縫ってるの！？」
「彼女がお気に入りの服だからだよ。」
「そうじゃなくて、なんであなたが縫ってるの？」
「別にどっちが縫ったっていいじゃん。俺今時間あるから。」
彼女はその横でＴＶを見ている…。
彼は笑って、
「何をそんなに驚いているの？日本では考えられない？女が男に尽くすんだっけ。だからみんな日本の女の子がいいって言うんだろうね」
うしろのほうは小声で言った。
今は、日本もそんな亭主関白なカップルは少ないだろうけど…、彼女の服を繕う彼氏は、そんなにいないんじゃないかなぁ～。

まぁ、男友達に髪を乾かしてもらったり、爪まで切らせるかどうかは人によると思うのだけど。
「カコも乾かしてあげようか？」
そう言われて、一度してもらったけど、なんか落ち着かない。やっぱり私は自分でやるわ。

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