韓国に滞在中、妊娠7ヶ月の中国人の友達を連れて地下鉄で繁華街のミョンドンまで出かけたことがある。住んでいた街からは地下鉄で一時間以上かかるので、彼女が座れなかったらどうしよう・・・と心配していたが、さすが韓国。杞憂に終わった。
行きも帰りも立っていると、お腹の大きい彼女を見て、座っている人がすぐに席を譲ってくれた。隣の席に座っていた小学校低学年くらいの女の子の姉妹が、
「お腹に赤ちゃんいるの?触ってもいい?」
と、聞いてきたので、彼女は快く触らせていた。
「わー!!赤ちゃんが入ったお腹って硬いんだね~」
子供たちは嬉しそう。
周りのおばさんたちが
「若いお母さんだね。」
「いつ生まれるの?」
などと話しかけてくる。
地下鉄の中で知らない人が話しかけてくるというのは、韓国ではよくあることだ。
「今何時ですか?」
「今何駅を通過しましたっけ?」
などと聞かれることはよくあるし、
「ちょっと寝ますので、○○駅に着いたら声をかけてもらえますか」
と言われたこともある。
一緒に乗っていた日本人の友達が着ていた穴だらけのジーンズを見て、おじさんが
「アイゴっ!すごいズボンだなぁ。長いこと履いたのかい?どのくらい履くとそうなるの?」
などと言ってきたり、ドイツ人の女の子と乗っていたら、目の前に立っていたおばさんがじろじろ彼女を見て、
「あんた、すごくきれいだねぇ~。整形したの?」
と言って、彼女を憤慨させたりした。今考えると笑ってしまうけど・・・。
日本語で話していたら、突然
「日本人ですか?日本語を勉強しています。友達になってください。」
などと連絡先を渡されることもよくあった。
韓国人は、知らない人と話すことに抵抗がないようだ。日本ではこういうことがほとんどないので、来日した韓国人は日本って寂しい国だなと思っているかもしれない。日本にいる韓国人が、日本の地下鉄をどう思っているのかも聞いてみたい。

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